Lemon

我喜歡檸檬的香味。清清爽爽，很乾淨的味道。

我的冰箱裡總是有一兩顆檸檬備用。

喝水的時候，泡一片檸檬在水裡，喝起來有回甘的甜味。

料理海鮮的時候，擠幾滴檸檬汁，可以去腥解膩。

隔夜的飯菜或便當，滴上幾滴檸檬汁，可以去除怪味，讓隔夜菜又變得新鮮了。

更不用說，檸檬汁可以讓容易氧化變黃的蔬果，保持漂亮的原色。

擠過汁的檸檬皮，丟進水槽的廚餘處理機攪拌，可以除臭；放幾顆切開的檸檬在冰箱裡，也可以讓冰箱的味道清新。

檸檬真是廚房裡的最佳配角、萬能大師啊。

最近發現了一種芒果新吃法，在切成片的新鮮熟芒果上，淋上半個檸檬汁，檸檬的酸與香，配上芒果的甜，竟然有一種難以形容的美味。

記得小時候屏東老家巷口的冰果室，賣各式各樣現榨的果汁飲料，我最愛的是冰檸檬牛奶。做法很簡單，就是用碎冰、鮮奶和檸檬汁一起用果汁機攪拌，再加一大匙白砂糖。我自己在家試驗的時候，基於健康理由，以蜂蜜取代砂糖。牛奶的濃稠和檸檬的清澀，混在一起很有刺激的口感，而且我總覺得這個組合，應該頗有美白的美容效果。

想到泰式檸檬魚、奶油檸檬鮭魚、乾檸檬蜜餞、檸檬起司蛋糕、檸檬派、檸檬皮果醬，還有最簡單的蜂蜜檸檬汁…啊，禁不住口腔內的唾腺就開始分泌唾液。

我該去給自己沖一杯檸檬茶了。

我的一月這樣過了

不知不覺已經來到了二月。

年紀越大，對於時間的流逝就越容易感到心驚，不容自己再像年輕時那樣輕易虛擲光陰。然而今年的第一個月，我是怎麼過的？我做了什麼對自己生命負責的事嗎？我完成了什麼訂下的目標？我過得開心嗎？

• 一月我花了很多錢買書，一共七本。離存錢的目標遠了點，換來的是閱讀的快樂和創作的啓發。

1. Charley Harper: An Illustrated Life
2. Paw in the Surgery
3. 原來你非不快樂
4. 新編傳說
5. 簡寫
6. 色鉛筆的溫柔彩繪
7. 色鉛筆的動物日記

• 大致完成了portfolio site，接下來就是定期更新作品。
• 寫了14篇部落格文，平均每兩天一篇。
• 看完了5本書，另外還閱讀了多本繪畫和設計方面的參考書。

1. The English Roses
2. Yakov and the Seven Thieves
3. Snowflake Bentley
4. Tales from Outer Suburbia
5. Paw in the Surgery

• 看了6部電影。

1. (500) Days of Summer
2. She’s the One
3. Avatar
4. Angels and Demons
5. The Soloist
6. Management

• 開始學Dreamweaver。(以前在學校學過，可是沒有很用功。）
• 嘗試了以前不曾吃過的東西：Pomegranate, spaghetti squash, blood orange,  芙蓉蛋。
• 18個月以來第一次到電影院看電影—Avatar。
• 停止吃肉。（感覺肚子上的肥油因此減少了喲。）

蠟筆和石榴

最近我愛上了用蠟筆畫圖，我有一盒15色的Caran D’ache水性蠟筆，很多年前人家送的，我一直沒有認真拿來用，也許是以前覺得蠟筆粗粗的，而我當時喜歡比較精細的繪畫風格吧。

然而現在我越來越喜歡蠟筆的隨興，而且水溶性蠟筆可以拿來做色鉛筆的底色，也可以達到精細描繪的效果。於是就想買一盒顏色多一點的。在網路上看到有賣126色一盒的，覺得顏色好漂亮啊，可是價錢夠我買一臺品質不錯的掃描器了，目前我只能把蠟筆的照片剪下來，貼在日記本裡當作鼓勵自己的目標。

小時候我有一盒漂亮的粉蠟筆，好像是雄師牌的吧，拿到新蠟筆那天，開開心心地帶著去上畫畫課。然而那天回家，我卻跟媽媽說，不想再去上畫畫課了。媽媽問我為什麼，不是很喜歡畫圖嗎？原來，是因為老師拿我的新蠟筆畫畫，塗得太用力了，把我的蠟筆折斷了，讓我非常地生氣。

原來我從小就很愛惜擁有的東西（而且偏執）。記不得後來我還有沒有繼續上課，但我記得那位老師姓蔡。

蔡老師，還我蠟筆來。

上星期五，一個實習的學生Monica給了我一顆紅石榴。印象中我沒有吃過新鮮石榴，倒是常喝石榴汁，在美國超市裡有很多石榴和蔓越莓的綜合果汁，優格也有石榴口味。我很好奇新鮮的石榴要怎麼吃，Monica說不要吃中間硬硬的籽。後來我上網查了資料，發現籽其實是可以吃的，而且含有大量纖維。可惜我已經把石榴吃掉了，光吃紅色的部份，籽全吐掉了。

石榴的果粒一顆顆好像紅寶石，顏色鮮艷極了，我猜石榴裙大概就是這個顏色。剝石榴挺麻煩的，我站在廚房剝了有十分鐘吧，一顆石榴可以剝下一飯碗的紅寶石。後來也是在網路上看到一個快速剝石榴的方法，把石榴切半後，放進一碗冷水中，浸泡幾分鐘，然後直接在水裡剝，果粒很容易就剝落了。

一顆石榴有多少顆果粒呢？這個網站經過實驗後的資料是平均300到800顆。也真有人沒事來計算石榴有幾顆籽，換做是我，一定忍不住一邊剝一邊吃了。

Moleskine Passions Journals

從還在台灣念書的時候，我就養成了把看過的書和電影紀錄下來的習慣。曾經有幾本筆記本裡，寫得滿滿的是摘句、作者資訊、電影導演和演員名單、電影片名的中原文對照。雖然後來不再那樣巨細靡遺的記錄，然而還是斷斷續續會在日記裡記下讀書或是觀影的心得。

今年開始，我決定要把這個小時候的好習慣重新找回來，就在這時，我發現Moleskine推出一系列筆記本，完全是針對我這樣的人所量身設計的。這個系列叫做Passions，目前有六款筆記本，包括閱讀筆記、電影筆記 、食譜筆記（我最近也剛好在找好用的食譜筆記本）、音樂筆記、健康筆記和品酒筆記。

這個發現對我來說如獲至寶，雖然美國要到三月底才會正式上市，但是我已經迫不及待上amazon.com去預訂了電影、閱讀和食譜這三款。amazon.com上面是說要到四月初才會開始寄送寄了一封email通知我，二月初就會開始寄送，比預定的日期提早了兩個月，真是太好了！唉，好久啊。

其實英國的Moleskine官網已經開始試賣了，但是賣得比較貴，而且還要付國際運費，因此，我想我還是耐著性子等一等吧。

星期六的手繪日記

主管約了整個部門的同事星期六去看Avatar。一群人結伴去看電影還蠻熱鬧的，看完電影再去吃義大利菜續攤。然而我並非一個愛熱鬧的人，人多和吵鬧的地方往往讓我頭痛，因此這樣的應酬偶一為之還算有趣，多了真的就太累了。

本來是不想去的。一來對這樣題材的電影沒啥興趣，二來實在不想在休假日還要見到老闆，感覺好像仍在工作。越是一個人獨來獨往慣了，越不容易再投身於社交生活中。說我是個孤僻的人嗎？也許。但我真的喜歡假日待在家做我喜歡的事，或是什麼都不做，只有抱著胖奇看電視。很宅，我知道。

關於Avatar，我沒什麼特別要說的，已經有太多人說過，也有太多掌聲和光環，才剛得了個環球獎劇情片和導演呢。我喜歡這電影，喜歡電影裡的森林和動物，但是這故事沒有感動我，像我哭點這麼低的人，看到路上走著一隻迷路的小狗都會流淚的我，看Avatar卻沒有哭。我自己都百思不解，最後歸咎於，它的3D效果實在太過眩目了，以致於我不能好好專心感受故事。如果真要比較，我更喜歡鐵達尼號。

現在的我喜歡簡單的事物。有些時候，越是簡單，越有深沈的餘韻。像是沒有科技聲光效果的小品電影，平平淡淡說一個真實人生的故事，卻可以說到人心裡最深的地方。

現在的我也喜歡簡單的生活。很久沒有購買新衣了，穿的都是經年的舊衣服，化妝品也都是基本款，只求不讓自己面有菜色就行了；以前看到好看的東西會想擁有，現在卻喜歡家裡的東西越少越好。簡約是一種美。唯一讓我捨不掉的物質是書和畫材（電腦和相關工具也算），因為它們同時俱備滿足精神與生活所需的功能。這樣說來我也不算太出世，想想張愛玲晚年家徒四壁，一本書都沒有，用紙箱子當餐桌，當然更沒有動物作伴，最後一個人孤獨得不得了地離開。喔不，我不想像她那樣，人活著還是要有一點小小的占有欲，愛與被愛的慾望，流淚與歡笑的慾望，渴望被溫暖環抱的慾望。

小小的慾望是好的。

what i like to do on the day-offs

I had a nice quiet afternoon before the long weekend ends. Sitting on the couch watching TV, reading books, drawing, and snuggling with Punchy.

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我很喜歡假日的安靜午後，窩在客聽沙發上看電視、畫圖、看書，胖奇則舒服地窩在我旁邊。

啊，不用趕稿的日子真美好啊！

一些甜蜜的事

收到Doris寄來的一盒餅乾和一張好可愛的卡片。很貼心的Doris知道我愛吃這種餅乾，於是跑了三家Starbucks去找，然後從科羅拉多幫我寄來。謝謝Doris！

前幾天Kathleen傳來幾張她訂婚晚宴夢幻到不行的照片(文末五張照片），照片裡的主角是，我畫的凱奇娃娃！真是太令人振奮了！她的攝影師 Dinese A. Yates，把手繪娃娃拍得好夢幻。據Kathleen說，晚宴當天，娃娃是一人一對放在桌上，晚宴過後，有客人抱怨沒拿到；後來她去一個也有參加訂婚晚宴的朋友家，赫然發現此友人家中櫥櫃裡陳列了四、五個娃娃。這真是個讓我聽了沾沾自喜的小故事啊。

對我來說，做創作最大的回饋，除了享受創作過程那種自我完成的滿足感之外，還有就是我的作品能感動他人，為他人帶來快樂。謝謝那些喜歡我作品的朋友，我會繼續創作下去的。

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Dear Doris was very sweet. She knows that I like the biscuits from this bakery (see the photo above) so she visited three Starbucks trying to fine it and sent it for me. Thanks Doris!

Kathleen sent me these beautiful photos of wedding dolls I hand-painted for her engagement party, photographed by Dinese A. Yates. She’s very generous and let me post them on my blog.

I think the biggest reward for my creative career is not only that I can enjoy the process of creativity and fulfill my dream, also my work is able to touch people’s heart and bring them happiness and smiles.

Thanks to all of you who appreciate my artwork. I will keep creating.

(The following photographs are by Dinese A. Yates.)

芙蓉蛋

來美國多年，從來沒吃過芙蓉蛋，也不知道這是道什麼菜。每次去中餐外賣店看到菜單上寫著Egg Foo Young，都是滿腹狐疑，總覺得它應該是像水煮蛋那樣的東西吧（可能是想到「出水芙蓉」的關係）。以前在餐館打工時向同事提起，還被他們取笑，說這是道每個中餐店一定會有的菜，我沒吃過算是在美國白混了。

最近因為吃素的關係，中午常常買外賣，中菜館的素菜比較吃得飽，也比冷冷的沙拉好吃。那天又想到了芙蓉蛋，決定叫來嚐嚐看。

打開飯盒，老實說立刻被那一大灘稀大便色的醬汁給嚇了一跳，完全沒預期會是這樣賣相不佳的東西，大概又是受到菜名的誤導吧，芙蓉不是應該挺美的嗎？嚐了一口，欸，套句流行話，這還真不是我的菜。醬汁大概就是醬油加太白粉調成的，是一種死鹹的無味。倒是芙蓉蛋本身還令人勉強可以接受，煎蛋裡包了蘑菇蔬菜等食材，像是中式的omelette。

我的解決方案是把可怕的醬汁撥開，加一杓四川辣椒醬，拌著附送的無味炒飯，也就這樣打發了兩餐。

好歹，現在我知道芙蓉蛋是種什麼蛋了。

妞妞是天使

Last night, from my piled-up-of-junks closet I found this portrait of nio nio I did in 2002. It brought me back so many memories about her and buo buo (another dog of mine who passed away five years ago). We just moved to Florida from Singapore at the time. Doggies were so stressed and sick due to the long trip and fears and nervousness. They had a really bad bloody diarrhea, and looked so messed up. When they got better, I sent them to have a nice bath and grooming. This portrait was from a picture I took when they just got home from pet shop. Nio looked so happy and lively. I remember she was standing on the table at the balcony, looking at sunset and the nice view from our new home.

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昨晚我在堆滿雜物的衣櫥裡，翻出了2002年幫妞妞畫的這張畫像。看著這畫，許多關於妞妞和小波的回憶，剎時湧上心頭。那年我們剛從新加坡搬到佛羅里達，因為長途旅行的勞頓、恐懼和壓力，他倆著實病了好一陣子，腹瀉並且拉血，總之一團糟。後來看過醫生，等他們病好了，我送他們去好好洗了個澡，整理一番。我記得那天他們洗完澡回來，妞妞站在陽台的桌子上，看著夕陽和新家外面的綠地，一臉精神奕奕。我幫她和小波拍了照片，這張畫像就是參考其中一張照片畫的。

好久遠的記憶了。

I did this quick sketch of Angel last night, just to try some new techniques. That’s when I recalled that I’ve had a portrait for Nio Nio. This sketch wasn’t finished. I realized that I probably should invest a nice truecolor  lamp so I can draw at nights and still get the colors right.

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昨晚我在實驗一些新的技法，於是用很短的時間，畫了這隻叫天使的混種黃金獵犬。因為畫這幅圖畫，才讓我想起，我曾經幫妞妞畫過畫像（小波也有喔，是油畫）。這幅圖畫並未完成，因為我發現我實在需要投資一盞好的畫圖用的桌燈，如此我在晚上畫畫的時候，就不會有色差的問題，眼睛也會比較舒服。

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