上週某日午後獨自造訪本地的植物園Selby Gardens(Marie Selby Botanical Gardens)。之前就聽說這是Sarasota很美的一個景點，來此地兩年多了，一直沒機會去，很慶幸總算成行，這裡很適合一個人度過幽靜的夏日午後。

很愛這片美麗的竹林。

大自然真的很神祕。

各種亞熱帶和熱帶的奇花異草，意想不到的顏色和造型，是任何畫作都無法比擬的，只有造物者才有如此巧手慧心。

很多新人到這裡舉行婚禮和拍照。

這座房子是Selby家族的舊宅，現在成為園內一座小小的美術館，展出植物花卉繪畫作品。旁邊還有一間茶屋，有一位英國女士在那裡提供免費的茶飲試喝。我就像小孩進了糖果屋，絕對無法空手而出的，歡天喜地的買了兩包花草茶，結果忘了拍照。

Selby Gardens種植了超過兩萬種的溫室植物，以及數千種戶外植物。這趟植物園之旅，原本帶了素描本要去寫生的，結果變成忙著拍照。還有更多美景，放在我的相簿裡跟大家分享。

來佛羅里達五年多了，從來沒有坐過公車。

記得第一次看見市區公車上可愛的動物腳印時，感覺像到了兒童樂園。可能也是因為奧蘭多是個以主題樂園聞名的城市，所以連大眾運輸系統也設計得特別有童話味。

這裡的公車看起來特別大，車頭前還有個讓乘客放腳踏車的架子。因為公車站不密集，很多人乾脆騎單車到公車站等車。

根據有在佛州搭公車經驗的朋友說，這裡的公車超難等，所以都要提前兩三個小時出門。

其實在這裡坐公車的人不多，幾乎人人都自己開車。我想這樣一來的好處是，搭公車永遠不必跟別人擠，心情也可能比較愉快一點。如果不趕時間，這倒是個挺悠閒舒適的通勤方法呢。

佛羅里達的公車站牌，看起來純粹是裝飾用。

圓圓的站牌，用粉紅色畫的公車圖案，可愛的像是兒童樂園裡的路標，下方是幾個數字告訴你這是哪幾條線的停靠站，然而除此之外，沒有更多的資訊了。

那我怎麼知道這一站的公車是要開往哪裡呢？

這家大眾運輸公司的網站，倒是有詳細的時間表和路線圖。只是前提是，你必須先查好時間，因為大部分的公車，都是半小時到一小時才來一班。

如果臨時必須以公車代步，又無法事先查好路線和發車時刻的話，就只能自求多福了。

可能是靠近南美洲的關係吧？佛羅里達有很多墨西哥餐館，墨西哥連鎖速食店也有好幾家不同的品牌，像是低價位的Taco Bell，或是走精緻路線的Chipotle。

我喜歡Chipotle的整體設計，簡單而有品味。賣的東西也好吃，廚房是開放式的，客人直接在長形的櫃台點餐，有點像是自助餐的點菜方式，先選擇你要捲餅、Taco還是米飯，然後再選擇牛肉、豬肉、或是烤雞，還有各式辣醬和Salsa、酸奶油和蔬菜。

Chipotle價格雖然比一般速食店貴一兩塊美金，但是美味而營養多了。店內的裝潢簡潔現代感，冷調的金屬感，剛好可以平衡捲餅中讓人噴火的墨西哥辣醬。

佛羅里達的Starbucks，功能性比裝飾性強，它能快速地滿足你的咖啡癮，因此，就像麥當勞一樣，這裡的Starbucks，有些還提供了drive-through的服務，讓你不用下車就可以買到咖啡。

不像台北，Starbucks可以是三層樓的壯觀建築，這裡的Starbucks，有些甚至比麥當勞還要精簡。通常是在街角的小小一間，或是擠在shopping plaza的連棟建築裡。不過幾乎每一家Starbucks，都會在戶外設置了洋傘和桌椅，讓你一邊喝咖啡，一邊享受佛羅里達的陽光。

不管是在哪裡的Starbucks，總是帶給我一種熟悉的感覺。去陌生的地方旅行，在飄著冬雨的街上走著，看見STARBUCKS COFFEE大寫的綠色招牌，就感覺像是回家一樣，忍不住要一頭鑽進去，點一杯南瓜拿鐵或是咖啡摩卡暖暖我的胃。

我特別喜歡冬天的Starbucks，從萬聖節到聖誕節這段時間的Starbucks，從店裡的裝飾到特別推出的咖啡，還有商品的包裝，都讓我感到一種歡樂與溫暖的氣氛。

手裡握著為聖誕節設計的杯子，咖啡彷彿也變得特別好喝呢。

(看其他城市的Starbucks)

跟美國中北部比起來，佛羅里達的秋天來的晚。十月天，大部分的樹葉還綠油油地掛在樹梢，草地也還是每個星期得修剪一次；然而只要看到街頭出現賣南瓜的農夫，我們就知道，秋天真的來了。

再過一個星期，就是萬聖節了。在美國，萬聖節是大事，是個歡樂的節慶，也是感恩節的前奏。從這個時節一直到感恩節，常常可以看到路旁出現這樣壯觀的南瓜群。 在萬聖節，人們買南瓜來雕刻南瓜燈點綴家院；感恩節則是用南瓜來作各式各樣美食甜點。

南瓜派、南瓜湯，甚至星巴客的南瓜調味咖啡，都是讓人想到就覺得溫暖的食物。也許是因為橘紅的顏色，或者是因為那圓滾滾的樣子，看見南瓜，我心裡就有一種很快樂的感覺。

秋天，真是讓人喜悅的季節。

在我們這個社區，沒有個人裝的信箱，而都是到這個郵政局設置的信箱站來取信。每戶人家有一個小格子，各人有各人的鑰匙開信箱；至於旁邊的大格子，則是當你有大件包裹的時候，郵差會在你的小格子裡放一把大格子的鑰匙，收件人自行打開大格子收取包裹。

至於寄信，看到小格子最上方有個投遞孔了嗎？只要是一般國內平信，直接在此投遞即可。

我比較喜歡各人家門口自行安裝的那種信箱，走到門口就可取信，還可以設計特殊造型的信箱。不過這種統一的信箱站，對郵差來說比較方便，他不用挨家挨戶送信，直接到信箱站分派信件就好了。

每次一下完雨，草地上就會長出各式各樣的香菇。

我在鄰居的前院發現這群巨大的白菇，像不像童話故事裡面給小精靈躲雨的大傘？

倒是還沒見到過彩色有小斑點的香菇，那會是有毒的吧？
*
自從上週開始的主題創作2 versions刊登出來之後，有許多網友表示有興趣加入我們的計畫，我和yin討論之後，訂出以下的加入辦法。

1.如果你有部落格，可以將每週的主題照片刊登在自己的部落格上，在標題或是內文內註明這是2 versions的主題照片，然後串連回到2 versions的官方部落格。同時，如果你參加了當週的創作，請到2 versions部落格留言給我們，附上你的文章/照片網址，這樣其他網友就可以到你的部落格上欣賞你的作品。

2.如果你有Flickr網路相簿，可以加入我們的社群，也可以依照以上的辦法留言給我們，附上你的Flickr照片連結。

十二月。當北方的幾個州出現暴風雪時，佛羅里達依舊陽光普照，偶有暴雨來襲，氣溫會驟降個幾度，然而大部分的時候還是溫暖的，就連美人魚，都選擇佛州做為棲息之地。

我說的美人魚，不是安徒生筆下為了愛情，幻化成泡沫的人魚公主；也不是起霧深夜裡，以歌聲誘惑水手的人魚妖精。她們長相敦厚，體態豐腴，可以媲美唐代楊貴妃。但是要以現代人的審美標準來看，實在稱不上太美。套句朋友麥斯的話，要把海牛當美人魚，那得要寂寞很久，才會如此飢不擇食。

麥斯家後面的印地安河，就時常有美人魚出沒。

那天他生日，邀請了二十來個朋友到他家做客，我一向不善於社交，在跟主人寒喧夠了之後，執一杯紅酒，就打算溜到後院的小碼頭上避開人群。沒想到碼頭上早已聚集了一堆人，大夥伸長了脖子往河裡張望。我也好奇，挨挨擠擠湊上去瞧個究竟。原來河面上竟然有兩隻肥墩墩的海牛，正仰著頭，張著朝天鼻孔，「牛飲」從水管裡流出的乾淨淡水。

佛州是西印度海牛在美國的最大棲息地。據說牠們是沒有天敵的，一般可以活到六十歲以上，是長壽的胖美人。然而牠們的最大死因卻是來自人為，就像台灣的無尾熊和黑面琵鷺。海牛常常是被船艇撞死的，或是吞食了魚鉤和垃圾，甚至因為牠們的肉質鮮美、肋骨又可做象牙的替代品，而遭到人類的大量捕殺。幸好佛州已經制定法律，將十三個海牛棲息的鄉縣指定為保護區，限制遊艇的船速，致力拯救海牛。

在迪士尼世界的Epcot主題樂園裡，有一座「活海(Living Sea)」，裡面就有一個海牛專區，其實也可以說是海牛收容所。因為這裡的海牛都是受過傷的倖存者，被迪士尼公司認養來，安置在活海中作為研究和展示的對象。

記得我曾經在新加坡的動物園裡看過海牛。當時是透過厚厚的玻璃和混濁的池水，看牠們在侷促的水缸裡緩慢泅泳。然而，看「展示」用的海牛，跟抽掉玻璃隔幕活生生出現我腳邊的野生海牛，是兩種截然不同的感受。就好比，在畫冊上看世界名畫跟走進美術館看原作的差別。那是一種由真實所帶來的強烈震撼與感動，尤其是這樣一種屬於保育類的動物，居然可以像鄰居一樣隨時隨地出現在麥斯家後院裡，彷彿牠們也是受邀來參加麥斯生日宴會的賓客。

海牛可以說是佛羅里達的象徵動物之一，在佛州汽車車牌的眾多設計中，就有一種是以海牛為主題，民眾可以上網去訂購。我還看過許多人家的信箱，也都做成海牛造型，胖嘟嘟的海牛抱著個大信筒，對著每個過路人露出憨厚的微笑，我想郵差送信到牠手裡，應該也會特別愉快吧。